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1er siècle

Han Zhangdi (56-88)

Empereur de la dynastie Han

Fils et successeur de l'empereur Mingdi, il règne de 75 à 88.

Sa mort marque le début du déclin des Han* orientaux.

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Han Mingdi (28-75)

Deuxième empereur des Han orientaux de 58 à 75

Les règnes de Mingdi et de son fils Zhangdi sont considérés comme un âge d’or des Han orientaux. Des efforts sont faits pour lutter contre la corruption et les sages sont mis à l’honneur. L’influence chinoise s’étend dans le bassin du Tarim*. La première institution bouddhiste officielle, le Temple du cheval blanc, est fondée sous son règne.

Premier fils de dame Yin, l’une des épouses de Han Guang Wudi, il est prénommé Yang. Le prince héritier est alors son aîné Liu Jiang, fils de l’impératrice Guo. En 39, Liu Yang est fait duc de Donghai*.

En 41, l’impératrice Guo est déposée au profit de dame Yin, Liu yang est alors promu prince. En 43, Liu Jiang et lui permutent de position et il devient prince héritier. Son prénom est changé en Zhuang. En effet, la coutume veut que personne n’ait dans son nom un caractère du prénom impérial.

En 51 il épouse la fille du général Ma Yuan. N’ayant pas de fils, elle adoptera le premier héritier, Liu Da, fils de sa nièce dame Jia.

En 51, son père lui confie la responsabilité de la politique diplomatique vis-à-vis des Xiongnu* qui connaissent alors une division entre Xiongnu du Nord menés par le Chanyu Punu et Xiongnu du Sud dirigés par le chanyu Bi. Il maintient l’alliance existante des Han avec les Xiongnu du Sud et refuse la demande d’alliance matrimoniale émise par ceux du nord.

En 57, l’empereur Guang wu décède. Mingdi s’acquiert la réputation de lutter contre la corruption et de faire preuve d’équité envers les fils de dame Guo, qui sont ses demi-frères. En 59, sur la suggestion de son frère Liu Cang prince de Dongping*, il instaure un rituel confucéen par lequel il manifeste son respect envers les hauts fonctionnaires l’ayant assisté efficacement.

En 60, dame Ma devient impératrice et son neveu et fils adoptif Liu Da devient prince héritier. Cette même année, Mingdi met à l’honneur 28 généraux ayant assisté son père dans le rétablissement de l’empire Han en plaçant leurs portraits dans une tour du palais. Le général Ma n’est pas du nombre car on estime que l’honneur d’être beau-père de l’empereur est une reconnaissance suffisante, Quatre autres généraux rejoindront l’ensemble.

En 66, il fonde une école confucéenne à Luoyang*, destinée aux fils des hauts fonctionnaires, des marquis et des nobles Xiongnu du Sud.

L’empereur tient les Xiongnu du Nord en respect par des actions militaires et des mesures économiques. En 65, il établit la garnison de Duliao* qui garde la frontière entre les Xiongnu du Nord et du Sud.

En 66 son frère Liu Jing, prince de Guangling*, fomente un coup pour usurper le pouvoir. L’empereur lui pardonne tout d’abord, mais lorsqu’il apprend qu’il a essayé de lui jeter un sort, il le contraint au suicide en 67.

En 70 et en 73 respectivement, deux autres frères, Liu Ying prince de Chu* et Liu Yan prince de Huaiyang* complotent contre lui. Ils sont dépossédés de leur titre. Liu Ying se suicide en 71. Une campagne d’arrestation et de dénonciations forcées qui épargne les familles princières mais poursuit sévèrement leurs complices fait de nombreuses victimes, peut-être jusque 10 000 pour la première.

En 73, l’empereur envoie les généraux Geng Bing et Dou Gu à la tête d’une expédition contre les Xiongnu du nord. Ban Chao, subordonné de Dou Gu se rend alors dans l'Ouest* (actuel Xinjiang et une partie de l’Asie centrale) dans le royaume de Loulan* (à l’est du Taklamakan), dont le roi balançait entre une alliance avec les Han ou avec les Xiongnu du Nord.

Lors de sa visite, Ban Chao apprend que les ambassadeurs Xiongnu sont arrivés à Shanshan* et les tue. Le roi de Shanshan se reconnaît vassal des Han.

Mingdi promeut alors Ban Chao chef d’expédition pour reconquérir les autres royaumes occidentaux. A Yutian* (Khotan), le plus fort d’entre eux, Ban Chao utilise de nouveau une méthode de choc. Alors que le roi de Yutian* a envoyé un conseiller réquisitionner le cheval de Ban Chao, ce dernier prétend accepter de le donner mais fait exécuter le conseiller à son arrivée. Guang accepte alors la suzeraineté des Han.

En 74, Dou Gu et Geng Bing soumettent Cheshi* (actuelle préfecture de Changji).

Mingdi meurt en 75 et le prince Liu Da prend la succession, devenant l’empereur Zhangdi. Mingdi avait demandé qu’il ne lui soit pas élevé de temple individuel, mais que son culte soit rendu avec celui de sa mère dans le temple de l’empereur Guangwu. Par la suite, la majorité des empereurs des Han postérieurs feront placer leur tablette ancestrale dans le temple de Guangwu.

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Lucius Iunius Moderatus Columella dit Columelle

Agronome romain de la première moitié du 1er siècle

Né à Gadès* (aujourd'hui Cadix), dans la province de Bétique*. Il vit sous le règne des empereurs Tibère, Caligula et Claude. Son oncle paternel, instruit dans les hautes sciences, était un des agriculteurs les plus habiles de la Bétique. Après quelques années passées dans l'armée, où il occupe le poste de tribun* en Syrie* en 35, il se consacre à l'agriculture. Après avoir observé la Cilicie* et la Syrie, il devient possesseur d'une terre dans le canton d'Ardée*, à trente kilomètres de Rome. Il prend le temps d'observer les différentes exploitations de la campagne romaine, notamment celle de Sénèque à Nomentum*.

C'était un grand propriétaire terrien et il administrait ses biens. Pour se perfectionner, il avait voyagé dans les pays de l'empire romain afin d'en connaître les productions, les méthodes de culture et de s'instruire de tout ce qui concerne l'économie rurale : non seulement en Espagne (sa patrie), mais aussi en Italie, en Asie et en Afrique. Il se fixa ensuite à Rome pour rédiger son œuvre.

Le traité De re rustica en douze livres est le seul ouvrage de Columelle qui nous soit parvenu. Son thème principal est l'agriculture et l'exploitation des latifundia au début de l'époque impériale. Avec le De agricultura de Caton l'Ancien, dont il est d'ailleurs partiellement inspiré, cet ouvrage représente la source la plus importante d'information sur l'agriculture romaine.

Columelle a été utilisé par les auteurs latins postérieurs qui ont abordé les mêmes sujets : Pline l'Ancien, Quintus Gargilius Martialis, Pelagonius, Végèce et surtout Palladius. Il était encore connu à l'époque de Cassiodore et d'Isidore de Séville. Toutefois, au cours du Moyen Âge, il est tombé dans un oubli presque complet, victime de la concurrence du traité de Palladius, à la fois plus court et d'usage plus commode* (il a la forme d'un calendrier agricole).

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de histoire de De l'agriculture, Paris, Les Belles Lettres. En cours de parution. Sont disponibles les livres III (1993), IX (2001), X (1969), XII (1988) et Les Arbres (1986).

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