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12ème

Jean Zonaras (vers 1074-après 1159)

Haut fonctionnaire

Théologien et historien byzantin

Après une brillante carrière dans la fonction publique et à la suite semble-t-il d’une tragédie familiale, il se retira au monastère de Sainte-Glykéria* où il rédigea son Épitomé historion* (un abrégé de l’histoire du monde d’Adam à Alexis 1^er).

Fervent chrétien, partageant les valeurs de l’aristocratie civile, il fut l’un des principaux historiens qui, avec Anne Comnène, Nicéphore Bryenne et Jean Cinnamus, devaient redonner un nouveau souffle à ce genre littéraire au 12^ème siècle.

On sait peu de choses sur la vie de Jean Zonaras et les indices qu’il donne dans son œuvre sont d’interprétation hasardeuse.

Issu d’une bonne famille* (les Zonarai faisaient partie de l’aristocratie civile. Son père, Basile, aurait été fonctionnaire avant de se retirer comme abbé du monastère nouvellement fondé de Sainte-Glykéria et de contribuer financièrement à la construction de son église. Ayant reçu une bonne éducation, Jean suivit les traces de son père et devint fonctionnaire.

Très tôt, il rédigea poèmes et discours. Chargé de rédiger un commentaire sur le droit canon, probablement par Alexis 1er, il fut promu protoasecretis* (chef de la chancellerie impériale) puis megas droungarios tes viglas* (chef du département juridique). Dans les années 1130, son épouse et au moins un de ses enfants seraient morts.

Profondément ébranlé par ce deuil et désappointé par la politique de Jean II, il se retira au monastère de Sainte-Glykéria. Après une période d’abattement et sous la pression de ses amis, il se serait mis à écrire son Épitomé historion vers 1135 et l’aurait terminé vers 1145.

Son œuvre la plus connue est l’Épitomé historion, abrégé de l’histoire du monde de la Création à 1118. Il a également écrit des Commentaires sur les Constitutions apostoliques et les canons des conciles, de même que des ouvrages hagiographiques et des homélies.

Source: Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Thomas Banchich et Eugene Lane, The History of Zonaras from Alexander Servus to the Death of Theodosius the Great, Londres, Routledge Classical Translations, 2009 (ISBN 978-0415299091).

Guglielmo Grasso (vers 1150-1201)

Marchand

Pirate puis amiral génois

Deuxième comte de Malte

Probablement d'origine génoise*. Jusque vers 1190, Guglielmo Grasso est un marchand génois. On trouve sa trace lors de 2 transactions dans le commerce de peaux, une à Ceuta* en 1186, l'autre en Roumanie en 1190.

Sans doute après des revers financiers, il devient un pirate redouté de la mer Égée*, des côtes anatoliennes* et des environs de Rhodes*. En 1192, il s'attaque à un convoi vénitien* de retour d'Alexandrie*. Il libère les marchands italiens, mais tue les ambassadeurs byzantins revenant d'une mission diplomatique en Égypte et les envoyés du sultan d’Égypte chargés de les accompagner à Constantinople* avec de riches cadeaux pour l'empereur Isaac II Ange. Le butin total est estimé à 6675 hyperpérions* (30 kg d'or). Il s'attaque ensuite à un autre convoi diplomatique byzantin se rendant à Chypre*. Le gouvernement byzantin est furieux, il dénonce alors le traité signé quelques mois plus tôt avec Gênes.

Guglielmo Grasso s'associe ensuite avec un autre pirate génois, Gafforio, et ils poursuivent tous deux leurs raids en mer Égée.

En 1194, il se rallie à l'empereur Henri VI du Saint Empire lors de son expédition en Sicile* contre le roi normand Tancrède de Lecce.

Margaritus de Brindisi, Grand Amiral du royaume siculo-normand, et 1er comte de Malte*, avait combattu du côté de Tancrède de Lecce contre l'empereur Henri VI Hohenstaufen dit le Cruel. Après sa victoire, ce dernier fit aveugler Margaritus et lui retira son titre de Comte de Malte qu'il offrit le 22 novembre 1194 à Guglielmo Grasso pour le remercier de son soutien.

En mars 1196, un contrat de mariage est établi au monastère génois de San Siro* entre Guglielmo Grasso et sa future épouse, Cara Campanaria, la fille de Richelda Campanaria.

À Malte, Guglielmo se rend vite impopulaire en raison de sa politique de pillage des ressources de l'île à son propre profit. Les Maltais adressèrent une pétition à la reine Constance de Sicile qui réintégra à perpétuité l'archipel dans le domaine royal en 1198 et nomme Guglielmo Notre ennemi. Il se retire à Gênes en 1199.

Il se rallie à Markward d'Anweiler, ancien sénéchal d'Henri VI, qui travaille désormais pour son frère Philippe de Souabe contre la nouvelle reine de Sicile, Constance de Sicile et son allié le pape Innocent III.

Grasso trahit Markward d'Anweiler après sa défaite à la bataille de Monreale* en juillet 1200. Mais quelques mois plus tard, la situation se renverse et Markward d'Anweiler reprend le pouvoir en soutenant le jeune Frédéric II encore mineur. Guglielmo Grasso est alors capturé et meurt en prison en 1201.

La disgrâce des siens ne fut pas très longue puisqu'en 1203 c'est un gendre de Guglielmo, Enrico Pescatore (lui aussi pirate d'origine génoise) qui est nommé troisième comte de Malte. Il poursuivra les activités de piraterie et la politique de son beau père

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Matthew Donald, The Norman Kingdom of Sicily, Cambridge, Cambridge University Press, 1992.

Hugues de Kevelioc ou Hughes de Cyfeiliog (1147- 1181)

5^ème comte de Chester

Magnat* Anglo-Normands qui est actif en Angleterre, au Pays de Galles* en Irlande et en France pendant le règne du roi Henri II d'Angleterre

Fils de Ranulf de Gernon, 4^ème comte de Chester*, et de son épouse Maud, fille de Robert de Gloucester, fils illégitime du roi Henri 1er. Selon une tradition postérieure il naît à Cyfeiliog* (un district du Pays de Galles.

A la mort de son père en 1153, il hérite de vastes possessions. En France, les vicomtés héréditaires d'Avranches*, Bessin*, et Val de Vire*, ainsi que les Honneurs* de Saint Sever* et Briquessart*. En Angleterre et au Pays de Galles, le comté de Chester. De ce fait il devient l'un des plus puissants des barons anglo-normands lorsqu'il est déclaré majeur en 1162 et qu'il prend possession de ses domaines. Il prend rapidement place parmi les magnats, du roi Henri II et il est présent à Douvres* en 1163 lors du renouvellement de l'alliance anglo-flamande et en 1164 lors des Constitutions de Clarendon*.

En 1173, il se joint cependant à la révolte des fils du roi et conduit les rebelles en Bretagne. Après avoir envoyé une armée de mercenaires Brabançons*, qui contraint les rebelles à s'enfermer dans Dol*, Henri intervient lui-même en août 1174 pour diriger le siège. Hugues et ses compagnons ne disposant plus de vivres, acceptent de se rendre après avoir obtenu la promesse de ne pas être exécuté ou mutilé.

Emprisonné dans plusieurs châteaux, il fait la paix avec le roi Henri et il est l'un des témoins du Traité de Falaise en octobre 1174* qui met fin aux hostilités.

Lors du Conseil de Northampton en janvier 1177* ses domaines lui sont restitués mais pas ses châteaux, et en mars il est témoin lors de l'arbitrage du roi Henri entre les royaumes de Castille* et de Navarre*. En mai lors du conseil de Windsor*, Henri lui restitue ses châteaux et l'envoie en Irlande mais il n'y a pas de trace de ses activités, succès guerriers ou obtention de domaines dans l'île.

Il meurt le 30 juin 1181 à Leek* dans le Staffordshire* et il est inhumé aux côtés de son père dans le côté sud de la salle capitulaire de l'abbaye de Sainte Werburgh de Chester*, l'actuelle cathédrale de Chester. Il a comme successeurs son unique fils légitime

En 1169 il épouse Bertrade, fille de Simon III de Montfort, Comte d'Évreux*, lui-même fils de Amaury III de Montfort

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hugh of Cyfeiliog, 5th Earl of Chester »

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