Nouvelle page 1

11ème.

Ordulf de Saxe (vers1020-1072)

Duc de Saxe de 1059 à 1072

Membre de la famille des Billung*. Fils de Bernard II de Saxe et d'Elika de Schweinfurt, Ordulf était le frère de Ida et de Gertrude de Saxe.

------

En novembre 1042, il épousa Wulfhilde de Norvège la fille du roi Olaf II de Norvège, avec laquelle il eut 2 enfants.

-----

Devenu veuf, il épousa en secondes noces en 1071 Gertrude von Haldensleben.

Ordulf, qui est devenu duc en 1059, à la mort de son père, a continué une lutte longue et obstinée avec Adalbert, archevêque de Brême*, qui fut obligé de céder un tiers de ses possessions au fils d'Ordulf, le futur Magnus 1er en 1066.

Son règne entier fut occupé par des guerres avec les Wendes*. Il était allié avec le Danemark, pays de son épouse.

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia Ordulf de Saxe/ Portail de l’Allemagne/ Catégories : Duc de Saxe

Henri prince des Abodrites (av. 1066-1127)

souverain des Abodrites de 1093 à 1127

Il appartient à la lignée des Nakonides* et il est considéré par les chroniqueurs contemporains comme rex Slavorum* (roi des Slaves). Le royaume des Abodrites* atteint sous le règne de Henri sa plus grande expansion de l'Elbe* à l'Oder* et de Havelland* à la mer Baltique*.

-------

Second fils du prince des Abodrites Gottschalk, un chrétien zélé qui est tué lors d'une insurrection de ses sujets païens en 1066, et de la princesse danoise Sigrid Svendsdatter ; Henri et son demi-frère aîné Budivoj sont élevés respectivement au Danemark et à Lunebourg*.

------

Après la mort de son père, le pays des Abodrites passe finalement sous le contrôle du chef de l'insurrection païenne, un nommé Kruto. Pendant que Henri demeure passif, les Saxons soutiennent son frère Budivoj qui tente de s'emparer du trône et qui est tué par Kruto à Plön* en 1075.

Kruto devenu vieux est ensuite contraint de se défendre contre l'intervention de Henri soutenu par les Danois en 1090. Kruto ne peut empêcher Henri de ravager et de piller les côtes de Wagrie* et sous la pression il doit accepter de rencontrer Henri et de lui concéder une grande partie du royaume des Abodrites en 1093.

Bien que Kruto ait prévu de faire assassiner Henri lors de leur rencontre, Henri réussit à lui succéder en faisant tuer préventivement Kruto avec la complicité de l'épouse de ce dernier nommée Slavina. Henri épouse ensuite la veuve et se met à la tête d'une armée de Slaves et de Saxons qu'il mène à la victoire contre les païens lors d'un combat à Schmilau*.

--------

Au lieu du château de Mecklembourg*, Henri choisit Liubice*, près du site de la future cité de Lübeck*, comme résidence. Il le choisit pour sa proximité avec la Wagrie, le cœur du pays des Abodrites et les Polabes*. Henri reste en bons termes avec ses voisins danois et les Saxons, particulièrement le duc Lothaire de Supplinbourg et Alphonse 1er de Holstein. Il invite les commerçants étrangers, spécialement les Saxons à Liubice. Helmold de Bosau rapporte que Henri encourage ses sujets à développer l'agriculture. Le prince frappe des monnaies représentant un mur et une tour sur l'avers et une double croix sur le revers.

------

Helmold rapporte les campagnes d'Henri contre les Ranes*, Kissini*, Circipaniens*, Liutices*, en Poméranie occidentale* afin de les rendre tributaires. Il est contraint de faire face à des attaques surprises, par la mer, des païens Raniens de Rugia* vers 1100. Avec des renforts saxons venant du Holstein*, Henri oblige les Ranes à payer tribut. Lors des hivers 1123/1124 et 1124/1125, Henri conduit des expéditions contre les Ranes après qu'ils ont tué son fils Woldemar et refusé de s'acquitter du tribut. Henri mène 2 000 à 6 000 hommes pendant la première campagne ; Saxons du Holstein et de Stormarn* marchent aux côtés de ses troupes slaves. Le premier hiver la campagne se termine par le paiement par les prêtres des Ranes d'un énorme tribut. La seconde campagne est coordonnée avec le duc Lothaire de Saxe. Henri écrase également les révoltes des Brisani* et Hevelli* lors de l'hiver 1100/1101. Pendant que Henri assiège Havelberg* pendant un mois, son fils Mistue pille les Linones* voisins avec 200 Saxons et 300 Slaves.

----

Comme chrétien, Henri établit une chapelle dans son château et une église pour la colonie de marchands. Gardant à l'esprit la grande révolte des païens de 1066, Henri n'oblige pas ses sujets à se convertir et ils demeurent païens pour le plus grand nombre. En 1126 Vicelinus évêque d'Oldenbourg* en Holstein et ses compagnons Rodolf de Hildesheim et Ludolf de Verden viennent à Liubice et demandent à Henri l'autorisation de prêcher le christianisme parmi les Slaves. Avec l'appui de Henri, Vicelinus retourne en Saxe afin de préparer une expédition missionnaire. Si Henri laissait à ses populations slaves la liberté de pratiquer leur paganisme, lui-même et sa cour sont exclusivement chrétiens et c'est la seule religion pratiquée dans ses domaines. Pendant l'absence des missionnaires Henri meurt et il est inhumé à Lunebourg, mais Helmold garde le silence sur les causes de son décès.

------

Les tribus de l'est les Hevelli et les Liutices prennent prétexte de la mort de Henri pour proclamer leur indépendance. Les fils aînés de Henri, Woldemar et Mstivoj, sont morts avant lui. Ses plus jeunes fils Knut et Sventipolk, doivent combattre pour conserver leur héritage.

Lorsque Knut est tué en 1128 à Lütjenburg*, Sventipolk lui succède sur l'ensemble du territoire.

Vicelinus envoie finalement des prêtres à Liubice, mais après que la ville ait été prise et détruite par les Rani, les religieux s'enfuient à Faldera* (Neumünster). Sventipolk est tué la même année, et son fils Swineke est tué à son tour en 1129 à Ertheneburg sur l'Elbe*.

L'Empereur Lothaire II du Saint-Empire offre le titre de roi des Abodrites à Knud Lavard en 1129, mais ce dernier est lui aussi assassiné au Danemark en 1131 lors d'une querelle de succession. Le royaume des Abodrites est finalement partagé entre les païens Niklot et Pribislav

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henry (Obotrite prince) »

Michel IV le Paphlagonien (vers 1010-1041)

Empereur byzantin de1034 à 1041

Originaire de Paphlagonie* en Anatolie* il vint encore jeune à Constantinople* où son frère, Jean l'Orphanotrophe, occupait une position élevée à la cour. Celui-ci le présenta au couple impérial où il plut immédiatement à l'impératrice Zoé. S'affichant ensemble en public, le couple fut accusé par la rumeur publique d'avoir causé la mort de l'empereur Romain III Argyre.

La mort de l'empereur redonnait le pouvoir à l'impératrice Zoé Porphyrogénète, laquelle épousa son amant le jour même de la mort de l'empereur. Devenu empereur, Michel IV délaissa rapidement sa nouvelle épouse pour diriger lui-même la politique intérieure et extérieure de l'Empire laissant à son frère Jean la gestion des finances publiques. Pour faire face aux dépenses militaires croissantes, ce dernier augmenta considérablement les impôts, heurtant souvent les traditions locales bien ancrées. Il devait en résulter de nombreuses révoltes notamment chez les Serbes* et les Bulgares* où Pierre Deljan prit la tête d'un mouvement visant à rétablir l'Empire bulgare, maintenant intégré à l'Empire byzantin.

Souffrant depuis sa jeunesse d'épilepsie, mal auquel s'ajoutèrent à la fin de sa vie des œdèmes généralisés, l'empereur n'entreprit pas moins une campagne contre les Bulgares qu'il devait mener avec succès. Cette campagne finit par avoir raison de ses forces et, quelques mois après son retour triomphal à Constantinople, Michel IV meurt au monastère des Saints-Côme-et-Damien*, non sans avoir abdiqué et fait adopter son neveu, Michel V, par l'impératrice Zoé.

-------

Le futur empereur Michel IV naquit dans une famille travaillant dans le change des monnaies, métier considéré comme peu honorable car, selon Georges Cédrène, on y pratiquait souvent la contrefaçon. Ayant quitté très tôt sa Paphlagonie natale (d'où son surnom), il alla exercer son métier à Constantinople où se trouvait déjà son frère aîné Jean l'Orphanotrophe* (directeur d'orphelinat) ou l'Eunuque (ce qu'il était de même que ses frères Constantin et Georges).

Devenu parakimomène*:, Jean était devenu l'ami et le confident de l'empereur Romain III Argyre qui l'avait nommé directeur de l'orphelinat Saint-Paul* de Constantinople. Obsédé par le désir de placer les membres de sa famille dans des positions d'avenir, il réussit à obtenir pour son jeune frère Michel le poste de gentilhomme de la chambre de l'impératrice Zoé.

Michel Psellos, qui professe une grande admiration pour le futur Michel IV excusant volontiers ses crimes, le décrit comme d'une grande beauté physique, mais surtout d'une grande probité morale. Toutefois, le jeune homme souffrait d'épilepsie, maladie qui ira en s'aggravant par la suite et qui sera la cause des œuvres pieuses de tous genres qu'il accomplira au cours de son règne dans l'espoir d'être délivré de son mal.

Michel IV fut officiellement présenté au couple impérial en 1033. Si Romain ne lui jeta qu'un regard distrait, l'impératrice en tomba immédiatement follement amoureuse.

Devenu empereur en 1028, Romain Argyre, éparque* de Constantinople, alors déjà âgé et marié, avait dû épouser Zoé sur ordre de Constantin VIII lequel, sur son lit de mort, l'avait menacé de mort s'il ne divorçait pas de son épouse pour épouser la fille de l'empereur et assurer ainsi la survie de la dynastie macédonienne*. Très tôt l'empereur avait délaissé sa nouvelle épouse et aucune progéniture ne devait naître de leur union. D'abord résistant aux avances de l'impératrice, Michel se laissa vite gagner et bientôt leur relation devint évidente, Zoé embrassant son jeune partenaire aux yeux de tous. Romain ferma d’abord les yeux sur cette idylle, attachant même Michel à son service personnel. Lorsque le scandale éclata au grand jour grâce aux ragots de la sœur de l'empereur, Pulchérie, celui-ci confronta Michel qui jura sur de saintes reliques qu'il ne s'agissait que de calomnies. Amadoué par ces paroles et sensible à la terrible maladie qui frappait Michel depuis sa jeunesse, Romain III préféra fermer les yeux.

------

Bientôt, la maladie dont souffrait l'empereur et qui progressait fit oublier le scandale. Sa face s'enfla, son souffle se fit court, il perdit l'appétit et le sommeil.

Il n'en fallait pas moins pour qu'au palais on parlât d'empoisonnement, montrant du doigt l'impératrice Zoé. Le Jeudi saint 1034, alors qu'il se préparait pour les cérémonies du lendemain, l'empereur mourut dans un des bains du palais. Une chose est certaine toutefois : accourue sur les lieux, Zoé jeta un regard sur son époux et, assurée de sa mort prochaine, courut rejoindre son amant. Dès le lendemain (le Vendredi saint), le patriarche Alexis Studite fut convoqué au palais pour unir Zoé et Michel, de 40 ans plus jeune qu'elle, et oindre celui-ci comme empereur. Choqué par la vision de l'impératrice et de son amant revêtus tous deux des habits impériaux, le patriarche ne consentit selon Skylitzès à cette union et au couronnement qui suivit qu'après avoir reçu de l'impératrice la promesse d'une somme de 50 livres d’or pour lui et de 50 autres pour son clergé. Le même soir, les hauts dignitaires de l'Église et de l'État venaient rendre leurs hommages à la fois au nouveau couple impérial et à l'empereur décédé dont le cercueil fut conduit à l'église de la Vierge Peribleptos.

-------

À son arrivée au pouvoir, l'Empire byzantin connaissait une époque faste. Depuis la mort de Basile II en 1025, il était à son apogée territorial, recouvrant des terres qu'il ne détenait plus depuis l'époque d'Héraclius. L'ensemble de la péninsule balkanique*, l'Asie mineure*, le nord de la Syrie* jusqu'à l'Arménie* étaient contrôlés par les Byzantins*, de même que le sud de l'Italie. L'économie était florissante et la stabilité intérieure garantie par la solidité du régime impérial. Néanmoins, celle-ci reposait grandement sur la permanence de la dynastie macédonienne depuis maintenant deux siècles. Or, tant Basile II que Constantin VIII n'avaient laissé aucune descendance mâle et Zoé et sa sœur Théodora étaient les dernières représentantes de cette dynastie et de sa légitimité dont aucune autre famille n'avait pu se prévaloir dans le monde byzantin jusque-là. L'extinction à venir de la dynastie constituait donc un facteur de fragilité et le mariage avec Zoé ou Théodora permettait, pour le moment, d'accéder au faîte du pouvoir.

Craignant que Zoé ne lui fît subir le sort qu'elle avait fait subir à Romain III Argyre, Michel IV mit fin à sa relation avec l'impératrice dès son arrivée au pouvoir et, lui ayant retiré sa liberté de mouvement, la confina au gynécée du palais où son frère Jean la fit constamment surveiller, lui retirant non seulement une partie de ses émoluments, mais également lui interdisant de recevoir ses amies sans sa permission.

Doué d’une grande perspicacité politique, mais de culture limitée, Michel IV se reposa ainsi presque entièrement dans les premiers mois sur son frère Jean qui devint son premier conseiller et prit charge du gouvernement. D'une grande intelligence et habile, celui-ci commença par accroître les revenus de l'État : il introduisit une nouvelle taxe, l'aerikon*, ne reculant devant rien pour en rendre la perception plus efficace. C'est ainsi qu'il se mit à dos les Bulgares, les obligeant à payer leurs impôts en argent alors que Basile II avait sagement accepté lors de la conquête qu'ils pussent le faire, suivant leur coutume, en nature.

C'est également sous son administration que commença la dévaluation de la monnaie byzantine. Du même coup il accrut sensiblement les pouvoirs des fonctionnaires de la capitale se mettant à dos la noblesse terrienne et la noblesse militaire qui s'étaient affirmées sous les Macédoniens. De mauvaises récoltes, une famine causée par des intempéries et une invasion de sauterelles en 1035 ne firent qu'exacerber la situation et des révoltes se produisirent à Alep, Antioche*, Nicopolis* et en Bulgarie.

Sérieux et déterminé à bien jouer son rôle, Michel IV se mit rapidement à la tâche. S'il laissa la gestion financière à son frère Jean, il reprit le contrôle de l'administration régionale et locale, des affaires étrangères et de l'armée dont il rétablit le moral chancelant. Psellos loue particulièrement le soin qu'il mit à faire des réformes graduelles, évitant d'abolir les coutumes bien assises, à ne promouvoir les fonctionnaires y compris les membres de sa famille contrairement à son frère Jean que s'ils avaient fait preuve de compétence et à ne pas renvoyer les conseillers d'expérience. Ses conseillers louaient sa capacité de travail, son sens politique, la rapidité avec laquelle il appréhendait les problèmes, et, en dépit de sa maladie, l'équilibre de son caractère qui lui permettait de ne jamais s'emporter ou d'élever la voix, ainsi que la douceur de ses manières.

-------

Conséquence surtout de la politique fiscale de son frère, le règne de Michel IV fut marqué par plusieurs complots et rébellions. Dès 1034, Michel IV dut faire arrêter Constantin Dalassène soupçonné de trahison pour avoir fomenté une révolte à Antioche. En 1037, l'impératrice Zoé, lasse du traitement que lui infligeait Jean l'Orphanotrophe, tenta de faire empoisonner celui-ci. En 1038, le frère de Michel, Constantin dut réprimer une rébellion des armées de l'Anatolie. En 1040, une autre conspiration impliqua Michel 1er Cérulaire, alors haut fonctionnaire, lequel décida de se faire moine pour échapper à la justice impériale; il deviendra patriarche de Constantinople* sous le successeur de Michel. En 1040, durant le soulèvement de Pierre Deljan en Bulgarie, Jean l'Orphanotrophe fit arrêter diverses personnes en Anatolie et à Constantinople soupçonnées de prendre avantage de cette rébellion; il fut toutefois incapable de s'emparer du strategos* (gouverneur) de Theodosiopolis* qui s'était joint à la rébellion et avait tenté de s'emparer de Thessalonique*.

------

Malgré ce qu'en dit Psellos les débuts du règne de Michel IV furent témoins de nombreuses crises aux frontières : les Arabes pillèrent Myra *au sud-ouest de l'Anatolie*, les Serbes sous la direction d’Étienne Voislav, se soulevèrent vers 1034 et les Petchénègues* ravagèrent le nord-est de l'Empire parvenant presque aux portes de Thessalonique. Le règne de Michel IV constitua en fait le début d'un changement progressif de situation pour l'Empire byzantin. D'offensif durant le dernier siècle et demi, il passait peu à peu sur la défensive.

------

En Orient, l'Empire byzantin était au contact des puissances arabes et du Caucase chrétien, dans lequel il entendait affermir son influence. Ainsi, vers 1038-1039, il intervint pour soutenir les prétentions de Démétrius au trône de Géorgie*, alors occupé par Bagrat IV. Les Byzantins pouvaient alors compter sur le soutien d'un des plus puissants seigneurs géorgiens, Liparit IV de Kldekari, tombé en disgrâce peu de temps auparavant. Néanmoins, un accord est trouvé et Bagrat resta sur le trône.

Face aux Arabes, Michel IV dut défendre les dernières conquêtes impériales, en particulier la ville d'Édesse*, prise sous Romain III. Elle est assiégée dès 1036 et ne tint que par l'intervention salvatrice du duc d'Antioche*, Constantin. 2 ans plus tard, il semblerait que des hommes armés tentèrent de s'emparer de la cité par surprise, sans qu'il soit possible de déterminer leur origine. Un peu plus au nord, les troupes de Michel IV parvinrent à s'emparer de la forteresse de Berkri* qui permettait de contrôler la région du lac de Van*, au terme d'un siège mené par Nicétas Pégonitès.

La cité d'Alep* constituait un autre point chaud de la frontière byzantino-musulmane. Tenue par les vassaux des Fatimides, elle était parfois soumise à la suzeraineté byzantine. Dès 1035, Michel IV parvint à un traité avec les Fatimides qui établissait une trêve de 10 ans, alors que les émirs d'Alep* renouvelèrent le protectorat byzantin sur leur territoire.

-------

En Italie, Michel et son frère Jean ordonnèrent au général George Maniakès qui s'était illustré en 1030 en sauvant la ville de Telouch* d'une attaque arabe et avait conquis Édesse, de mettre de l'ordre dans cette province byzantine. Celui-ci se rendit d'abord en Sicile* avec un contingent qui comprenait le prince de Norvège Harald Hardrada et 500 Normands. Il parvint à capturer Messine*, puis les places fortes de l'ouest et du sud de l’île. En 1040, alors qu'il avait repris Syracuse* et s'apprêtait à chasser le reste des forces arabes de l'île, il se brouilla avec ses alliés lombards* et les Normands*, insatisfaits de leur paie, l'abandonnèrent pour inciter la population de l'Italie continentale à la révolte, provoquant ainsi la perte de Bari*. Maniakès s'apprêtait à aller mater cette rébellion lorsqu'il fut rappelé à Constantinople par Jean l'Orphanotrophe qui le soupçonnait de trahison. Après son rappel, les Byzantins perdirent la plupart des nouvelles conquêtes de Sicile, alors qu'une expédition contre les Normands subit plusieurs échecs avant que Bari ne soit à nouveau reprise.

------

Dans le nord, les invasions petchénègues avaient d'abord forcé les Serbes à demander la protection de l'Empire byzantin. Mais en 1040 tant les Serbes que les Bulgares se rebellèrent. Après avoir conduit une première révolte en 1037, avoir été capturé et emmené à Constantinople, Étienne Voislav s'était échappé, il devait reprendre le flambeau en 1040. Le gouverneur byzantin de la Dioclée*, le général Théophile Érotikos fut chassé et Voislav établit une principauté indépendante qu'il agrandit en 1042 après avoir vaincu les forces du gouverneur de Dyrrachium* qui avait l'appui des princes de Rascie* et de Zachlumie*.

------

Au même moment, en Bulgarie, Pierre Deljan conduisait une autre révolte après que Michel IV eut exigé que les Bulgares qui, jusque-là, pouvaient payer leurs impôts en nature, le fissent en argent. Pierre Deljan prit alors la tête d’un mouvement visant à rétablir un Empire bulgare indépendant. Il fut proclamé tsar* à Belgrade* et put reprendre Skopje*. Michel IV commit alors l'erreur de renvoyer le doux* de Dyrrachium, Basile Synadus, qui marchait contre Deljan, l'accusant de trahison. Les troupes du doux, en grande partie composées de Bulgares, se révoltèrent contre cette décision et se joignirent aux forces de Deljan. Celui-ci put alors prendre Dyrrachium, envoyer des troupes à Thèbes* et marcher sur Thessalonique où se trouvait l'empereur Michel IV qui dut s'enfuir pendant que son chambellan, Manuel Ivats, passait du côté des rebelles avec le trésor de guerre impérial. Également outré par la pression fiscale exercé par Jean l'Orphanotrophe, le thème de Nikopolis* se révolta à son tour contre Michel.

C'est alors que l'empereur, que l'épilepsie avait laissé à moitié paralysé et qui souffrait de plus d’un gonflement des jambes où se propageait la gangrène, annonça à la grande surprise de ses conseillers qu'il prendrait lui-même la tête de l'armée contre les Bulgares. En 1041, l'armée impériale se dirigea vers Mosynopolis* où elle devait rencontrer l'armée bulgare conduite maintenant par Alousianos qui, après avoir aveuglé Pierre Deljan, avait pris la tête de la révolte. Toutefois, peu avant la bataille finale, Alousianos abandonna ses troupes pour se rendre aux Byzantins. Michel IV lui accorda l'asile politique, mais s'empara de l'infortuné Pierre Deljan avant de continuer à travers la Bulgarie jusqu'à Prileps*, campement fortifié commandé par le voïvode Manuel Ivats qui fut également capturé. L'empereur put ainsi retourner à Constantinople en triomphe, tel les anciens empereurs romains.

-----

L'empereur avait toutefois abusé de ses forces et il devint évident pour la cour et en particulier pour Jean l'Orphanotrophe qu'il allait mourir. Désirant garder le contrôle du gouvernement, ce dernier convainquit Michel IV de demander à l'impératrice Zoé d'adopter son neveu, également prénommé Michel (futur Michel V) et de proclamer celui-ci césar.

Tourmenté par la façon dont il était parvenu au pouvoir, Michel IV depuis nombre d'années s'était tourné vers la religion, implorant Dieu de le guérir de son mal en allant en pèlerinage au sanctuaire de Saint-Dimitri à Thessalonique* et en construisant de nombreuses églises dont celles des saints Anargyres, dans la banlieue de la capitale. Multipliant les donations en faveur des moines, il fit également construire un hospice pour les prostituées de la capitale et accueillait dans son entourage les miséreux couverts de plaies.

Il devait s'éteindre le 10 décembre 1041 après avoir abdiqué la couronne pour revêtir la robe de moine au monastère des Saints-Come-et-Damien et avoir refusé de voir l’impératrice Zoé qui le suppliait de la recevoir une dernière fois. Il devait être inhumé dans l’église des Saints-Anargyres qu’il avait fait construire et son neveu fut couronné sous le nom de Michel V

Source : Cet article est partiellement ou en totalité issu du texte de Jean Skylitzès, Empereurs de Constantinople, « Synopsis Historiôn », traduit par Bernard Flusin et annoté pat Jean-Claude Cheynet, éditions P. Lethilleux, Paris, 2003, (ISBN 2283604591).

Voir la période suivante